説明会から3週間後の12月26日、タカはなんとか新サービスの開発を終えた。その間にも、タカはいろいろと動いていた。

まず、資金の確保。
参加申し込み後に、面接、身体検査、ビジネスプランの説明の場などがあったが、そこで貸付を受けたい金額を伝え、水原グループの審査を受けた。その結果、タカの希望通りの金額である1000万円の貸付を受けることができた。

そのうち500万円程度が、サーバ構築、サーバ管理に関する費用だ。この注目を浴びると思われるビジネスバトルでは、スタート時にどれだけのページビューがあるかの予測が難しい。

最初の時点でサーバがダウンしてしまうようでは、大きく出遅れることになる。かといって、費用をかけすぎて構築すると、元が取れなかった場合のリスクが大きい。タカの計算では、安定して運用できるのがこのレベルだった。

残りの500万円は、会社設立費用、雑費、緊急時の予備などである。

次に、会社の設立手続。
現在はまだ3人で進めているため、特にオフィスは借りず、自宅で作業をしていたが、ビジネスバトルに参加するうえで、形式上、会社が必要なのだ。
説明会後すぐに会社設立の準備を始め、なんとかビジネスバトル開始前に手続が完了した。

会社名は、「株式会社グラスシード」。草の種という意味でつけた地味な名前である。この名前には、タカの水原グループに対する思いが表れていた。

水原グループでは、電化製品、PC、ゲーム、メディア、マーケティングなどの各事業部に、カンナ、マーガレット、ローズ、バイオレットなどの花の名前を別名として与えていた。
例えば、カンナと呼ばれるゲーム事業部では、オフィスの内装には比較的オレンジ色が多く用いられ、事業部で出すプレゼン資料や、事業部内の書類には、事業部名の横に小さくカンナの絵がロゴとして使われている。
また、事業部内で使用されるパソコンや本などには、カンナのシールが貼ってある。

タカは、小学生の頃、ユアの父親で水原グループの社長である水原建徳氏と何度か会う中で、子どもながらにすごい人だというのを感じていた。
それは大企業の社長を務めているという肩書きについてではなく、言動の節々にみせる細かな気配りや、一つ一つの考え方に対してだった。

一度、建徳氏がタカの家に遊びに来ていたとき、タカとユアが、建徳氏の靴の中に蛙を入れるというイタズラをしたことがあった。
建徳氏が靴に足を入れた瞬間、驚いているのを見て、二人は笑っていた。タカは、イタズラ好きでいつもばあちゃんには怒られていたため、怒られることには慣れていたので、この日も怒られることは覚悟していた。

しかし、建徳氏は笑いながら「お前らがやったのかー」と子どものように、はしゃいでくれた。そして、そのあと優しく、「僕が足をおもいっきり入れていたら、蛙を殺してしまっていた。ちょっとしたイタズラを悪いとは言わないが、命を粗末にしちゃダメだよ」とタカとユアの頭をなでた。

タカは、ばあちゃんには頭ごなしに怒られていたので、優しく正しく話をしてくれる建徳氏の言葉は、衝撃的だった。今では、建徳氏はタカにとって最も尊敬する人物の一人となっている。

草の種という意味の会社名は、まだまだ未熟で鮮やかな花の要素もないが、水原グループの一事業部のように、強く育つ事業にしたいという思いからだった。

資金の確保、会社の設立、サービスの完成と着々と準備を終えたタカは、1月1日のサービスの開始を待つだけとなっていた。

そしていよいよ当日を迎える。
世間ではカウントダウンで盛り上がっている中、1月1日0時の何十秒か前から、タカはパソコンを見つめていた。

1月1日0時になった瞬間にサーバを起動させる。同時に、ビジネスバトルの公式ホームページに、参加企業の作成したサービスが一斉に掲載される。

グラスシードの人工知能サービスの名称は、aico(アイコ）。真由美が作ってくれたキャラクターが女の子だったので、人工知能の略であるAIを元に、aicoとした。

タカが、じっとパソコンと向き合っているとき、健吾が部屋にやってきた。

健吾「タカー。どうどう？aicoは」
タカ「けっこういい感じだよ。アクセス数が、ユニークユーザで1分に10くらい。見にきてくれたユーザは、ちょこちょこaicoと会話してくれてるよ。まだ最初だから、他の会社の状況とかよく分からないけどね」
健吾「そっか、なんか評判とかも知りたいよな」
タカ「それもチェックしてるよ、某掲示板でどんどんビジネスバトルに関するスレッドが立ち上がってる」
健吾「お！！aicoの評判は？！」
タカ「悪くはないみたいだよ、けっこう面白がってくれてるコメントが多いかな」
健吾「そっか！スタートはとりあえず成功だな」
タカ「そうだな。一カ月おきに利益の順位が発表されるみたいだから、とりあえずそこまで行かないと、なんともいえないけどね」